목재는 나무로부터 얻어지는 재료이다. 나무로 이루어진 숲은 그 자체로 경관, 휴양, 생물다양성 보전 등의 다양한 가치를 갖는다. 또한 숲속의 나무는 공기 중의 이산화탄소를 흡수하고, 산소를 배출하는 광합성 작용을 통하여 생장하기 때문에, 최근에 크게 문제가 되고 있는 기후변화의 대응을 위한 온실가스 흡수에도 효과적이다. 다만 이러한 숲의 혜택으로 인하여 숲에서 목재를 수확하고 이용하는 것에 대한 부정적인 인식이 있는 것도 사실이다. 그러나 목재는 예로부터 인간의 주거와 생활에서 다양한 용도로 활용되어 온 소재이다. 우리나라는 시대와 지역에 따라 차이가 있지만, 목재를 건축물과 생활 도구 등의 재료로 활용하여 온 역사를 가지고 있다. 현대에 이르러 급격한 도시화와 경제성장으로 목재는 콘크리트와 플라스틱 등의 재료로 대체되었다.

수확된 목재제품(Harvested Wood Products; HWP)은 제재목, 합판, 파티클보드, 구조용재, 건축내장재, 가구, 종이제품 등과 같이 나무를 원료로 가공하여 생산된 제품으로 정의된다. HWP는 제품이 수명을 다하여 폐기될 때까지 숲에서 생장하며 저장했던 탄소를 장기간 제품 내에 저장하는 효과가 있다. 목재제품의 이용은 숲에서 목재를 수확한 후 재조림(reforestation)이 이루어지는 것을 가정하면, 기존의 숲을 보전하는 것보다 많은 탄소저장효과를 얻을 수 있다.

기후변화에 관한 정부간 협의체(Intergovenment Panel on Climate Change; IPCC)는 1988년에 세계기상기구(World Meteorological Organization; WMO)와 국제연합 환경프로그램(United Nations Environment Programme)이 기후변화 문제에 대처하기 위하여 공동으로 설립한 기구이다. IPCC는 1990년 이후에 6~7년 주기로 기후변화와 관련된 과학적 분석과 정책적 제언을 담은 기후변화 평가보고서(Assessment Report; AR)를 제공하고 있다. IPCC 1996 가이드라인에 수확된 목재제품의 탄소계정 접근법이 제시된 이후, 2011년 11월에 남아프리카공화국 더반에서 열린 제17차 기후변화협약 당사국총회(Conference of the Parties; COP)에서 “국가 내에서 자란 나무를 수확하여 생산한 원목으로 국가 내에서 가공한 목재제품이 지닌 탄소”만을 HWP의 탄소저장량으로 인정하는 “국산 목재제품만을 대상으로 하는 생산접근법”이 HWP의 탄소계정방법으로 결정되었다. IPCC에서는 HWP의 탄소저장량을 계산하기 위한 방법으로 지수함수 모델을 적용하여 연간 목재제품의 분해가 일정하게 진행된다는 일차부후방법(First-order Decay Method)을 제시하였다. 이때 HWP에 저장된 탄소에 연간분해율을 적용하여 제품의 질량이 절반으로 감소하는 기간을 반감기(half-life)라고 하며 목재제품의 수명을 나타내는 지표로 이용된다. 현재 IPCC에서는 제재목, 목질계 판상제품, 종이제품의 반감기를 각각 35년, 25년, 2년으로 결정하고 있다. 따라서 숲에서 수확된 원목을 제재목으로 이용하는 것이 HWP의 탄소저장 개념에서 유리하다.

세계 각국은 기후변화에 대처하기 위하여 탄소중립 2050 전략을 수립하고, 목표를 달성하기 위한 법제화 및 세부 정책을 적극적으로 추진하고 있다. 여러 세부 정책들에서 나타나는 하나의 공통점은 재생 가능한 친환경 소재인 목재와 바이오 기반 소재에 주목하고 있다는 점이다. 유럽, 캐나다, 미국 등의 몇몇 국가에서는 목재이용을 장려하기 위하여 건축물에 사용되는 재료의 일정 비율 이상을 목재로 사용하도록 규정하고 있다. 이러한 추세에 따라 전 세계적으로 고층의 목조건축물이 늘어나고 있는 상황에서 최고 높이의 기록이 계속 경신되고 있다.

우드스크레이퍼(Woodscraper)는 목재(Wood)와 고층 건물(Skyscraper)을 결합한 신조어로 목조 고층 건물을 의미한다. 현재를 기준으로 세계 최고(最高) 목조건축물은 2022년에 건설된 25층 규모의 주상복합건축물인 어센트(Ascent)이다. 미국 밀워키에 위치한 어센트는 콘크리트 하부층 위에 구조용집성재(Glued laminated timber)를 보와 기둥으로 사용하고, 구조용 직교집성판(Cross laminated timber; CLT)을 바닥으로 사용한 목재-콘크리트 하이브리드 건축물이다. 어센트의 높이는 86.6m로 2019년에 완공된 노르웨이 오슬로의 18층 규모인 미에스토로네(Mjøstårnet)보다 1.2m가 높다. 이 외에 오스트리아 비엔나의 높이 84m, 24층 규모인 호호비엔나(HoHo Wien), 캐나다 브리티시 콜롬비아 대학의 기숙사인 높이 53m, 18층 규모인 브록 커먼스(Brock Commons Tallwood House), 일본 요코하마의 높이 44m, 12층 규모의 포트 플러스(Port Plus) 등이 대표적인 우드스크레이퍼의 사례로 꼽힌다. 2026년에는 높이 100m를 넘는 목조건축물이 등장할 전망이다. 스위스 취리히에 높이 100m의 주상복합 목조건축물이 최초로 높이 100m를 넘을 예정이며, 독일 베를린에 높이 98m, 스위스 로잔에 높이 85m의 목조건축물이 건축될 예정이다. 그림 1. 해외 고층 목조건축물 사례
그림 3. 2018년 국내 CLT 바닥, 벽체 2시간 내화성능 인정