A. 2000년대 초반에 처음 시작할 때가 제일 어려웠습니다. 사단 법인 낼 때만 해도 무예가 체육이냐 혹은 문화 예술이냐에 대해서 핑퐁게임을 많이 했습니다. 법인을 만들기 위해서는 소관 부처가 있어야 하는데, 기존에 없는 카테고리를 하고 있는데 기존의 카테고리에서는 서로 자기 것이 아니라고 배척을 하였습니다. 어떻게 보면 양쪽에 걸쳐 있는데. 행정이 실제 사회 변화를 따라가지 못하다 보니 카테고리 싸움이 많이 힘들었습니다. 전통 무예를 가지고 회비를 걷고 수익자 부담으로 비즈니스를 하기가 굉장히 어렵거든요. 사명감으로 하기 때문에 행정적인 지원이 있어야 하는데 둘 다 안 해 주니까 정말 맨 땅에 헤딩하는 식으로 다른 일들을 하면서 꾸려 나갈 수밖에 없었을 때가 가장 힘들었던 것 같습니다.

A. 저도 공학, 물리학, 과학 쪽으로 관심이 많아서 당시 전기전자제어공학부(일명 전전제)를 들어갔었습니다. 평생 업이라고 생각했는데, 새롭게 너무 하고 싶은 것이 생긴거죠. 많이 갈등을 하고 진로 고민을 했어요. 대학원을 체육교육과를 나와서도 자다가도 몇 번씩 깼던 기억이 납니다.
‘내가 지금 뭐 하고 있는거지?’ 자라 온 것을 틀어서 체육교육과에서 학위를 한다는 것 자체가 너무 멀리 와버려서 깜짝 놀란 적들이 있어요.
‘이게 맞나?’라는 생각도 많이 했어요. 결과적으로는 성공했다는 말을 하기는 어렵지만 그래도 하고 싶은 것을 하면서 사는 게 본인의 에너지를 가장 끌어낼 수 있는 선택이었던 것 같습니다.

지금도 사실은 척박한 환경에서 하고 있어요. 무예 흐름들은 있지만 사회에서 이것을 뒷받침해 주는 사람이 아무도 없거든요. 이런 걸 왜 하고 있냐, 미친 거 아니냐 하는 말을 많이 들었어요. 하지만 저는 이것이 반드시 필요하다고 봤습니다. 중국은 우슈로 집대성하며 제도권으로 많은 투자를 하고 있고 일본도 일왕 중심으로 무덕회를 꾸려나가고 있습니다. 식민지를 겪지 않은 나라들은 무예가 제도권에 탄탄히 들어가 있습니다. 현대 스포츠 밑에 단단한 흐름이 있는 거죠. 그런데 우리 말고도 식민지를 겪은 나라들은 이런 것들이 파괴되어 있습니다. 그래서 저는 반드시 해야 하는 일이고 필요로 할 때가 올 것이라는 생각을 하게 되었습니다. 주변에는 다 있는데 우리만 없다는 것은 사회적 요구가 있을 수밖에 없고, 이 일은 저에게 하고 싶은 일일 뿐만 아니라 사회적 필요가 일어날 것이라는 예측을 했기 때문에 일단 뛰어들었고 굉장히 어렵게 해나갔습니다.

요즘 같은 경우에는 제도권 내에 점점 접근을 해서 무형 문화재 종목 지정도 되었고, 한 발 한 발 나가는 것들이 제 예측대로 가는 것 같아요. 예전에는 사람들이 보기에 전통 무예하면 산에서 내려왔냐고 하고 개인 취미의 영역으로 생각하셨던 것 같은데 요즘에는 무예가 국가적 제도였다는 인식으로 바뀌어 가면서 어느 정도는 제 예측이 맞지 않나 생각을 합니다.

지금도 생각나는 것이, 설승기 교수님이 전기회로 시간에 배터리와 휴즈를 가지고 와서 터트리면서 하시는 말씀이 ‘전기는 계산을 잘못하면 폭발할 수도 있다. 엔지니어는 책임을 져야 한다. 계산에 책임을 지는 영역이다. 틀렸다고 죄송하다고 할 상황이 아니다’였어요. 그래서 시험에서 틀리면 0점, 과정을 써도 답을 안 내면 중간 점수가 있는데, 만약 답을 내서 답이 틀리면 0점을 주셨거든요. 공대생들은 실험을 하고 프로젝트를 하면서 몸에 배잖아요. 지금은 완전 다른 영역에서 일을 하고 있지만 그런 기질들이 도움이 될 때가 많은 것 같아요. 예를 들어 남들은 이렇게 해야 한다고 방향만 이야기할 때, 공대생들은 첫 단계는 무엇인가, 제일 먼저 풀어야 하는 것을 무엇인가 하고 구체적인 단계부터 생각하잖아요. 현실 문제를 풀어나갈 때 단계적으로 전략적 사고를 할 수 있다는 게 공대에서 배운 기질과 능력이 아닌가 생각합니다.