“서당 개 3년이면 풍월을 읊는다”고 했던가, 필자 역시 서울대학교 공과대학 3대 창업조직 중 하나인 해동아이디어팩토리의 총괄업무를 담당해온 사람으로서 이러한 흐름을 사전에 인지하고, 올 해가 시작하자마자 “2020년도 창업지원사업 전망과 대응방안”이라는 주제로 창업특강을 진행하며 많은 유망한 신진 창업자들과 만나고 교류할 수 있었다. 그리고 그것이 올 해의 마지막 오프라인 창업교육 프로그램이 되었다. 바로 코로나 19 팬데믹이라는 사상 초유의 사태 때문에 말이다.

필자는 원래 페이스북, 인스타그램 등의 소셜 네트워크 서비스와는 그다지 친숙하지 않다. 아무리 요즈음 대세를 이루고 있는 SNS라 하더라도, 새삼스레 디지털 족적을 남기는 것을 좋아하지도 않으며, 지속적인 가치를 가지기 위해서는 꾸준하게 뭔가를 해야한다는 부담도 크기 때문이다. 그런데 어쩌다보니 필자는 디지털 족적의 끝판왕이라고 할 수 있는 유튜버로서 계속 활동을 하고 있다. 사회적 거리두기 캠페인으로 만나기 어려운 제자들에게 조금이라도 도움을 주고자 하는 마음에 시작했던 유튜브 채널은 어느새 반년 넘게 지속되면서 100편 이상의 창업교육 컨텐츠를 보유하고 많은 창업자들의 사랑을 받고 있다.

당초 유튜브 채널 “엠엔엘”은 코로나19가 잠잠해질 것으로 예상되는 1~2개월 동안만 운영하려고 의도했기 때문에, 필자는 딱 그만큼의 창업교육 강좌만 준비하고 있었다. 사실 온라인 창업교육 강좌를 진행하는 것은 강사 본인에게 매우 부담이 큰 일인데, 이른바 ‘강의밑천’이 떨어지기 때문이다. 한번 온라인으로 많은 이들에게 공유되기 시작한 내용들은 오프라인에서 더 이상 통용되지 않으며, 따라서 사람들에게 양질의 창업교육을 하기 위해서는 지속적으로 새로운 컨텐츠를 생산해내야 하는 것이다. 필자의 경우 어차피 제자들의 요청에 응하여 시작한 강좌였기 때문에 그간 보유해왔던 ‘강의밑천’을 아낌없이 풀어내기 시작했다. 사실 이 때는 처음으로 운영해보는 유튜브 채널에서 어떤 리스크가 발생할지 몰라 잔뜩 긴장을 하던 시기였기 때문에 그 다음에 대한 고민을 하는 것 자체가 사치였던 듯 하다. 그리고 필자가 전혀 생각하지 못했던 일이 일어나기 시작했다.

필자가 유튜브 채널에 올려놓은 강의를 듣고 열심히 창업을 준비하던 제자들이 하나씩 새로운 이슈를 가지고 찾아오기 시작한 것이다. “곳간을 비우기 시작하니까 더 빠른 속도로 곳간이 차기 시작하더라.” 필자는 사람들에게 유튜브에 대한 얘기를 할 때면 이렇게 말하곤 한다. 그동안 오프라인에서만 한정적으로 이루어지던 강좌였기 때문에 창업자들도 딱 그 정도에 맞춰서만 성장해온 것이다. 그동안 하나하나 준비해왔던 내용들을 온라인 상에 전부 공개하기 시작하니까, 필자조차도 전혀 생각하지 못했던 새로운 이슈들을 창업자들이 찾아내기 시작했다. 덕분에 계속 새로운 주제로 강좌를 구성하기 위해 정신없이 바쁘긴 하지만, 아직까지 창업채널에 올릴 컨텐츠가 없어서 고민한 적은 없다. 그리고 이러한 작은 시작이 향후 우리 학교의 창업교육 생태계를 조성함에 있어 필자의 관점을 180도 다르게 바꿔놓았다.